De eerste Nederlandse boomfeestdag vond plaats op 10 april 1957 in park Berg en Bos in Apeldoorn (toen nog boomplantdag geheten). 1600 leerlingen plantten die dag een boom. Nederland reageerde hiermee op een uitgave van de voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties. In deze publicatie, Wereldfestival van Bomen, stond:
“Belangstelling voor bomen is noodzakelijk om in te kunnen zien dat bomen bijdragen aan het welzijn en de welvaart van een natie. Bomen versieren huizen en steden. Bossen beschermen de bodem, houden water vast, verzachten het klimaat, bieden een woonplaats aan het wild en vormen een rustpunt voor de mensen. De beschermende invloed van bossen houdt niet op bij de landsgrenzen, blijft niet beperkt tot één natie. Daar komt bij dat houttekorten kunnen worden aangevuld vanuit gebieden met een overschot. Om bosproducten zo goed mogelijk te verdelen over de wereld, opdat zoveel mogelijk mensen er van profiteren, is het nodig dat de hele wereld de waarde van bossen inziet.”
De voedsel en landbouworganisatie riep ieder land op jaarlijks een boomplantdag te organiseren. In 1956 richtte professor G. Houtzagers in Nederland het Landelijk Comité Boomplantdag op. Nederland was hiermee het eerste land buiten Amerika met een dergelijke organisatie. In 1980 is de naam veranderd in Stichting Nationale Boomfeestdag.